AVICULTURA

En cautividad se han conseguido mediante cría selectiva ejemplares de color y tamaño diferente a la variedad natural (derecha).

Los periquitos australianos son fáciles de domesticar, y pueden ser adiestrados para dejarse tocar y jugar con la gente, lo que los convierte en las aves más extensamente difundida como mascota del mundo. Son casi tan inteligentes como muchos loros grandes, y prosperan con el estímulo de juguetes e interacción social con la gente y congéneres. Picotear es una actividad muy agradable, sobre todo para el periquito hembra. Un poco de material para picar siempre debe estar a mano, como una rama con la corteza o las piedras de calcio (hueso de sepia o jibia), que ayudan a guardar sus picos filosos y siempre sanos.

En cautiverio, viven un promedio de 4-6 años, pero pueden vivir hasta 14. La duración de su vida varía según el tipo del periquito australiano (los periquitos ingleses no viven tanto como sus primos en Australia y América, debido a los años deendogamia para cambiar su tamaño y rasgos físicos) y la salud de cada ave individualmente (ejercicio y dieta). Las enfermedades que pueden aparecer en cautividad son afecciones catarrales, diarreas, excoriaciones y alteraciones de la piel de las patas (debido a una limpieza poco rigurosa). También se pueden presentar tumoraciones y verrugas en las zonas cercanas al pico en ejemplares ya viejos o criados en un ambiente de excesiva suciedad.

La alimentación del periquito común se basa en el mijo y el alpiste, aunque debe complementarse con otras semillas o verduras (como la lechuga, espinaca, pimiento, zanahoria, mazorca de maíz...). Las frutas también son un buen complemento dietético para estos pájaros. De vez en cuando se les puede proporcionar un poco de pan o galleta, aunque siempre con precaución de no darles algo muy dulce. En las tiendas de animales se pueden encontrar bizcochos, barritas de semillas enriquecidas con vitaminas y otros suplementos especiales para estas aves. Como golosina natural se suele utilizar el panizo. El aguacate, el chocolate y el peregil son tóxicos mortales para los periquitos australianos. El periquito más joven, si se le ha ido acostumbrando desde pequeño, aprende a toma más variedad de comida más fácilmente que uno más viejo que ha estado comiendo solo un tipo de semillas o alimento.